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O que acontece durante a ciclagem
Toda amônia que entra no aquário (de restos de alimento, de animais, de uma fonte que você adiciona) precisa ser transformada. Duas etapas de bactérias fazem isso:
- Amônia → nitrito. A amônia sobe primeiro e depois começa a cair.
- Nitrito → nitrato. O nitrito sobe enquanto a amônia cai, e depois também cai.
- Nitrato se acumula. Ele é o produto final e sai nas trocas de água.
Na água salgada, a segunda etapa é mais lenta: o filtro biológico demora mais para partir e o nitrito se acumula por mais tempo [1].
Passo a passo
- Monte o aquário completo: rocha, areia, circulação, aquecedor e skimmer ligados, salinidade e temperatura na faixa.
- Dê uma fonte de amônia: um pouco de alimento ou amônia própria para ciclagem. Bactérias em frasco podem acelerar, desde que sejam para água salgada: as bactérias de aquário de água doce são outras [2].
- Meça amônia, nitrito e nitrato a cada poucos dias e registre. A sequência importa mais que um número isolado.
- Espere a amônia e o nitrito zerarem com o nitrato subindo.
- Confirme: dois testes seguidos com amônia e nitrito zerados, separados por pelo menos 24 horas.
- Faça uma troca de água para baixar o nitrato acumulado antes dos primeiros habitantes.
Os primeiros habitantes
Não coloque peixes durante a ciclagem. Peixes estressados toleram menos amônia que as tabelas indicam [3], e há lesão nas brânquias bem abaixo da concentração que mata [4].
- Comece pequeno: poucos animais robustos primeiro, para o filtro biológico acompanhar a nova carga.
- Aumente aos poucos, medindo amônia e nitrito depois de cada adição.
- Peixe novo passa por quarentena antes de ir ao aquário principal. Veja o guia de aclimatação e quarentena.
Perguntas frequentes
Quanto tempo leva a ciclagem de um aquário marinho?
Não há prazo fixo: depende da rocha, da temperatura e da fonte de amônia. Costuma levar semanas, e o nitrito é normalmente a última etapa a zerar.
Posso colocar um peixe para ciclar o aquário?
Não. Ciclar com peixe expõe o animal à amônia e ao nitrito justamente quando eles estão mais altos.
Rocha viva acelera a ciclagem?
Rocha que já tem bactérias de outro aquário marinho pode acelerar. Confira se ela não traz animais indesejados e se não está apodrecendo, o que libera mais amônia.
Fontes
- Nijhof, Bovendeur (1990). Fixed film nitrification characteristics in sea-water recirculation fish culture systems. Aquaculture 87:133–143. doi:10.1016/0044-8486(90)90270-Wevidência moderada
- Hovanec, DeLong (1996). Comparative analysis of nitrifying bacteria associated with freshwater and marine aquaria. Applied and Environmental Microbiology 62:2888–2896. doi:10.1128/aem.62.8.2888-2896.1996evidência moderada
- Randall, Tsui (2002). Ammonia toxicity in fish. Marine Pollution Bulletin 45:17–23. doi:10.1016/S0025-326X(02)00227-8evidência forte
- Medeiros et al. (2016). Ammonia and nitrite toxicity to false clownfish Amphiprion ocellaris. Aquaculture International 24:985–993. doi:10.1007/s10499-015-9965-9evidência moderada